La centrale d’énergie de Philips : une pépinière de l’innovation
Le bâtiment TR était à l’origine la centrale d’énergie de Philips, construite en 1958. Resté inoccupé pendant des années, ce bâtiment emblématique de la ville de Eindhoven a trouvé une nouvelle destination et retrouve ainsi une nouvelle vie comme espace collectif d’entreprises et pépinière créative du secteur manufacturier. La mise en œuvre d’acier galvanisé s’imposait dans la transformation spectaculaire du bâtiment TR, rebaptisé Powerhouse (INPH).
« Eindhoven doit son existence surtout à Philips », dit Boudie Hoogedeure, consultant immobilier de Geva Vastgoed. C’est pour ainsi dire enfoncer une porte ouverte. Philips est Eindhoven. « Philips a construit sur l’ancien terrain municipal une propre centrale d’énergie, qui alimentait en électricité toutes les fabriques de Eindhoven. Des rails furent posés pour le transport de charbon. On en trouve encore les vestiges ! Le charbon était monté par convoyeur dans les conduites de chute, encore existantes aujourd’hui dans le bâtiment, où de grands brûleurs convertissaient le charbon en électricité pour être ensuite distribuée. »
Ville cachée
Le site, adossé au centre de la ville, était un terrain fermé. Boudie Hoogedeure : « Il était interdit d’accès, on l’appelait la ville cachée. Geva Vastgoed entendait rendre à la ville ce terrain qualitatif. Nous avons également recherché le plan de construction original. Il comportait deux cheminées prévues pour huit conduits de chute. Qui n'ont jamais été tous construits. Six ont vu le jour, dont il reste quatre aujourd’hui. »
L’acier comme lien
La centrale a été construite de gauche à droite. Chaque conduite était équipée d’un four supplémentaire. Boudie Hoogedeure : « Mais avec l’arrivée du pétrole et du gaz, elle n’a jamais été achevée, l’emploi du charbon n’étant plus à l’ordre du jour. Afin préserver ce pan d’histoire, nous avons fait faire une armature en acier donnant la même continuité visuelle qui relie le présent et le passé. Les tours ont été restaurées avec soin et comme indiqué sur le plan original, elles se dressent symétriquement au centre. De superbes terrasses à 20 mètres de hauteur viennent compléter les nouvelles unités de bureaux. Nous prévoyons d’utiliser des câbles de tension comme tuteurs de plantes grimpantes, puisque nous sommes en fait un parc d’entreprises durable, ce que nous voulons refléter. »
Anticorrosion
Les architectes qui ont réalisé aujourd’hui la transformation du bâtiment ont retrouvé deux projets de construction datant de la fin des années 50. Ils révèlent que la structure métallique a été ajoutée ultérieurement, et montrent par ailleurs que la centrale d’énergie a évolué avec son temps. Janne van Berlo, architecte : « L’emploi de l’acier était pour nous une évidence, afin de reproduire le caractère industriel. Bien entendu, l’acier a été galvanisé pour le protéger de la corrosion. » Outre Janne van Berlo, Margiet Eugelinck et Stefan de Bever ont collaboré au projet. Ils ont pris en compte, en le respectant, le caractère historique de la centrale. « Pour chaque bâtiment, nous travaillons avec différents architectes, de façon à ce que chacun porte une griffe différente », déclare le promoteur. Quant à la structure en acier, elle a été confiée à Marty van den Oever Staalbouw b.v. L’entreprise a préparé cette construction métallique dans sa propre halle de production à Veldhoven. Le montage a été réalisé sur le site de Eindhoven par des professionnels expérimentés.
Industrie manufacturière
Boudie Hoogedeure avait-il déjà une idée de la destination du site lorsqu’il est venu sur place ? « Absolument pas. Ad van Berlo, le propriétaire du bureau d’études que nous avons contracté, pensait qu’il fallait insuffler une nouvelle vie à l’icône de Eindhoven. Il songeait à une pépinière d’entreprises créatives autour du thème innovation et création dans l’industrie manufacturière, un domaine que nous maîtrisons. »
Application
Le site offre 10 000 m², dont 2000 m² sont occupés par le bureau d’études Van Berlo. Que le projet TR ait acquis un caractère exceptionnel, le promoteur le doit surtout à la créativité de l’équipe d’architectes choisis pour le réaliser. « Nous faisons appel à des architectes différents pour chaque bâtiment du site, pour en faire de chacun un bâtiment unique », assure notre hôte. Boedi Hoogedeure : « L’équipe d’architectes a remarquablement réussi, en exploitant le potentiel du lieu de manière telle que l’association nationale des architectes ne peut manquer de le reconnaître. En tous les cas, notre projet est une réussite, et sera peut-être une source d’inspiration pour les 14 autres bâtiments industriels sur le terrain. »
Il est facile de se perdre sur le site. Mais cela aussi a été pris en compte. Boedi Hoogedeure : « Nous sommes dans une phase de transformation dans laquelle nous voulons améliorer l’accessibilité du site. Aussi, chaque visiteur reçoit une application lui indiquant où et quand prendre à gauche ou à droite.
Entreprises en expansion
Quelles entreprises le promoteur immobilier cible-t-il ? Boedi Hoogedeure : « Nous visons principalement les scale-up. Ce sont les entreprises qui ont dépassé la phase de start-up et emploient 10 à 30 salariés et ont besoin de locaux de 400 m². Ce doit être aussi un lieu où il fait bon travailler dans une ambiance professionnelle. C’est pourquoi nous ciblons des partenaires partageant les mêmes vues.
Selon Boedi Hoogedeure, la combinaison haute technologie et design est un succès, c’est une formule attractive à l’international pour les divers campus. « Eindhoven attire des talents du monde entier », affirme Boedi Hoogedeure avec fierté.
Détracteurs comme plus fidèles partisans
Que le promoteur soit favorable à la construction circulaire témoigne tout autant d’une démarche novatrice. Le comptoir de la réception par exemple, est une pièce de ferme métallique qui a résisté au temps. Il a été fait honneur au patrimoine industriel de Eindhoven, préservé dans le respect de l’histoire de ce lieu. Le bâtiment a conservé son âme. Boedi Hoogedeure : « Nos détracteurs sont aujourd’hui nos conseillers. Beaucoup a été effectivement démoli. Leurs bons conseils en ont fait justement nos plus fidèles partisans. »
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