Parc animalier Ouwehands
NOMINÉ BTTV 2015
Le parc qui date de 1932, est devenu la propriété de l'investisseur Marcel Boekhoorn à la suite de problèmes financiers à la fin des années 90. Sous sa direction, un programme de revitalisation a été lancé et différents projets ont été réalisés au cours des 15 dernières années, parmi lesquels une installation pour un groupe de 6 gorilles mâles. L'habitat naturel de ces gorilles de plaine en voie d'extinction est la République démocratique du Congo. Le parc animalier se caractérise par une certaine proximité entre l'homme et l'animal et un accent mis sur l'éducation et le divertissement. Il est notamment dédié aux enfants qui y découvrent le monde des animaux de manière ludique.
L'installation de ces singes anthropoïdes africains occupe une place centrale dans le parc et elle est composée de 3 compartiments, un lieu de séjour combiné pour la nuit et l'hiver, une installation extérieure délimitée par une structure en acier et deux espaces extérieurs avec un fossé sec. Les différents compartiments sont reliés entre eux à chaque fois par deux sas. Un espace visiteurs à trois étages sépare le lieu de séjour intérieur de l'installation extérieure en acier et des « rencontres » spontanées peuvent donc avoir lieu au niveau des sas entre les enfants et les gorilles. L'espace visiteurs comprend également des installations d'escalade qui permettent d'observer les gorilles à des hauteurs différentes. Le bâtiment a aussi une fonction éducative. La première partie de l'itinéraire propose des informations sur l'évolution des primates, un espace d'accueil central met l'accent sur l'habitat des gorilles et la dernière partie est consacrée aux menaces qui pèsent sur cette espèce, notamment l'exploitation minière, la disparition de la forêt vierge par abattage et le Bushmeat (la viande qui provient de la chasse aux animaux sauvages).
La construction a principalement été réalisée en acier et en béton préfabriqué et coulé sur place. La structure portante principale a été galvanisée pour des raisons de durabilité. Plusieurs éléments en acier du projet, comme le grand espace extérieur, ont été réalisés de manière apparente. Pour satisfaire à des exigences de résistance au feu élevées, la structure en acier galvanisé de l'espace visiteurs a été revêtue d'une « doublure » en béton projeté que l'on a mélangé à des fibres synthétiques, le tout sous la forme thématique de rochers et de couches de roches plutoniques. Les façades des espaces de travail extérieurs ont été réalisées en acier corten, les façades inférieures, en acier thermolaqué.
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