Les arbres solaires sont LES éléments marquants du plus bel exemple de durabilité et d'innovation jamais réalisé aux Pays-Bas dans le domaine de l'infrastructure routière
NOMINÉ BTTV 2015
Les arbres solaires sont LES éléments marquants du plus bel exemple de durabilité et d'innovation jamais réalisé aux Pays-Bas dans le domaine de l'infrastructure routière : la « Route du Futur » à Oss. Les huit arbres en acier se trouvent à des endroits stratégiques le long du tronçon de 6 kilomètres qui a été élargi de 2x1 voies à 2x2 voies. Ils fournissent une partie de l'énergie produite pour permettre à la route de satisfaire à ses propres besoins en énergie et livrer par ailleurs chaque année 100 MW/h à la ville d'Oss. La route, y compris les arbres solaires, a été construite avec un bilan carbone neutre.
Les cellules photovoltaïques polycristallines ont été placées entre deux 2 couches de verre trempé de 2,2 mètres de diamètre, fixées sur des anneaux en acier par un système de pince. L'ensemble forme une voûte de feuillage transparente qui s'apparente à la couronne d'un arbre. Lors du processus de conception – du concept architectural à la réalisation – la question principale a été de savoir comment rationnaliser la croissance et la ramification apparemment fortuites d'un arbre et obtenir un certain nombre de principes de conception fixes, sans trop rigidifier l'ensemble par une simple répétition de solutions standardisées. En choisissant de faire reposer chaque « feuille » sur 3 tubes, de réunir ces « rameaux » pour former des « branches » de 12 tubes, puis 4 « branches principales » et un « tronc », on a créé un lien explicite entre l'image de l'arbre et la logique de conception structurale. Car si elle a bien permis d'établir un parallèle évident avec la croissance naturelle d'un arbre, cette intervention apparemment très simple qui a consisté à regrouper et à démêler les tubes en acier, a aussi produit une construction très solide : le matériau se retrouve exactement là où il est indispensable pour des raisons techniques.
Cette approche biométrique a également abouti à la conception des « plaques axillaires » au niveau de la bifurcation de 2 tubes. Comme sur un arbre, pour limiter les risques de déchirure des branches, des plaques fortement épaissies vers le point d'adhérence au tronc ont été soudées au niveau de la bifurcation de 2 tubes pour protéger les soudures longitudinales.
L'arbre solaire doit être également perçu comme un message aux concepteurs qui sont invités à réfléchir à une intégration plus naturelle et plus esthétique de la technologie solaire dans l'espace public. Chaque arbre produit 3700 KWh d'électricité par an.
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