L'ABC de la galvanisation à chaud

L’application industrielle de la galvanisation à chaud remonte à près de deux siècles. Ce procédé demeure cependant la manière la plus efficace de protéger l’acier contre la rouille. En dépit d’améliorations techniques, remarquables apportées au fil du temps, la galvanisation consiste toujours en l’immersion de pièces en acier dans un bain de zinc en fusion.

Le succès de cette méthode est attribuable à certaines propriétés remarquables :

• Alliages zinc-fer

Ce qui distingue la galvanisation à chaud d’autres systèmes de protection est le fait que, durant le contact de la pièce à traiter avec le zinc à plus de 450°C, il se forme plusieurs alliages zincfer à la surface de la pièce ;

• Parfaiie Adhérence

Ces alliages garantissent une parfaite adhérence et une excellente résistance à l’usure et aux chocs ;

• Patine 

A leur surface se forme en quelques mois une « patine », qui constitue un écran imperméable et stable contre les agents corrosifs du milieu environnant ;

• Protection cathodique

D’autre part, un endommagement du revêtement ne devient pas un endroit vulnérable, qui annihilerait prématurément la protection. Grâce à la protection cathodique, le zinc périphérique empêchera l’apparition de corrosion à cet endroit ;

• Bilan écologique favorable 

Il suffit de quelques dizaines de kilos de zinc pour protéger de la rouille une tonne d’acier pendant plus de 60 ans en moyenne et ceci sans entretien. Une économie importante de matières premières et d’énergie en résulte. Il est donc évident que la galvanisation à chaud présente un bilan écologique favorable. Pour toutes les raisons énoncées ci-dessus, il n’est pas étonnant que l’acier galvanise se trouve partout, tant dans les villes que sur les routes, tant dans le milieux industriels qu’agricoles. Il n’est pas toujours possible de déceler qu’une construction a été galvanisée parce qu’elle peut avoir été ensuite revêtue d’une couche de peinture (systèmes duplex), par exemple pour des raisons esthétiques. Une pièce galvanisée à chaud sur laquelle, après plusieurs dizaines d’années de service fiable et sans entretien, apparaît un début de rouille, peut être dézinguée sans problème et regalvanisée ; elle est prête à entamer un nouveau cycle de vie.