Station Belval Université

Laureaat Benelux Trofee Thermisch Verzinken 2011

Het station van Belval, gebouwd vanuit de ambitie om van Belval een nieuw en aantrekkelijk centrum te maken, is een van de belangrijkste toegangspoorten tot dit gebied voor het openbaar vervoer. Het vormt de belangrijkste toegangsweg tot Belval, tezamen met het busstation en Park & Ride. Om deze belangrijke doorreis- en handelsplek beter neer te zetten, heeft de architect het idee van beweging, reizen en dynamiek op de voorgrond willen plaatsen. Hij breekt met de rechtlijnigheid die de meeste spoorweggebouwen kenmerkt en heeft een organische, dierlijke, zachte en rond vorm ontworpen die doet denken aan een kruipende rups of duizendpoot. Zoals zo vaak gebeurt, heeft gebondenheid geleid tot het fraaie idee het station voor te stellen als gebouw dat de rails overspant: het gegeven van de rails en de aanzienlijke hoogte van de bovenleidingen dwongen de architect ertoe zijn verbeeldingskracht te gebruiken. De architect heeft dus op originele wijze letterlijk en figuurlijk een luchtig project ontwikkeld; je ziet immers bijna nooit een station uitstijgen boven de perrons, die letterlijk worden opgeslokt door het uitstekende station. Het gebouw – een 120 m lang, op 16 pilaren rustend platform – lijkt boven de spoorbanen te zweven. Het station Belval-Université heeft uiteraard niet alleen een symbolische en metaforische waarde. Het is ook een plaats waar verschillende technieken samenkomen, waardoor zeer geavanceerde knowhow vereist was, vooral omdat het treinverkeer tijdens de hele bouw van het gebouw bleef doorgaan. Het dak is een fijnmazige constructie bestaande uit 33 ellipsvormige stalen bogen, waartussen een doorschijnende laag is gespannen die dient als zonwering: een driedubbele laag folie met een ruitpatroon zet uit of slinkt om meer of minder licht en warmte door te laten. De dakconstructie is gemaakt van verzinkt staal en is vervolgens geschilderd – een maatregel waarop de aanbesteder heeft aangedrongen om het materiaal beter bestand te maken tegen invloeden van buitenaf. Het station, een plek van doorreis en handel, is voorgesteld als een marktplein waar de verschillende handelsfuncties samenkomen. Het is ook met opzet een open gebouw door de grote raampartijen die een prachtig uitzicht bieden op de hele omgeving. Het is daarnaast een platform dat zichtbaar verbonden is met zijn omgeving. Twee loopbruggen in verzinkt staal verbinden het station namelijk aan de ene zijde met het complex Plaza 1, de Rockhal en het Terrasse des Hauts-Fourneaux, en aan de andere zijde met het busstation en het toekomstige parkeerterrein.